Dormir mal una noche le pasa a cualquiera. El insomnio es otra cosa. Es la dificultad para quedarse dormida o dormido, para mantener el sueño o el despertar mucho antes de lo necesario, sostenido en el tiempo y con consecuencias durante el día.
El sueño se regula por dos sistemas que trabajan juntos, la presión de sueño que se acumula durante el día y el reloj interno que marca los horarios. El insomnio aparece cuando alguno de los dos se desajusta, o cuando se suma un tercer factor, la activación. Acostarse preocupado o revisando el día mantiene el cuerpo en alerta, y en alerta no se duerme.
Lo que suele volverlo crónico no es la causa original sino lo que hacemos para compensarlo. Acostarse más temprano, quedarse en cama tratando de dormir, dormir siesta o revisar el teléfono en la madrugada mantienen el problema aunque la causa inicial ya se haya resuelto.
Se considera relevante cuando ocurre varias noches por semana durante al menos un mes y afecta cómo funcionas al día siguiente.
El insomnio suele ser síntoma de otra cosa. Ansiedad, depresión, dolor, consumo de estimulantes, turnos de trabajo o cuadros médicos como apnea del sueño o problemas de tiroides. Tratar solo el insomnio sin mirar la causa da alivio corto y recaída después, así que esa distinción es lo primero de la evaluación.
El tratamiento con mejor evidencia en insomnio crónico no es un medicamento, es la terapia cognitivo conductual para el insomnio. Trabaja los horarios, el tiempo en cama, la asociación entre cama y sueño y los pensamientos que aparecen al acostarse. Sus resultados se sostienen mejor en el tiempo que los de los fármacos.
Cuando se indica un fármaco para dormir, se conversa desde el inicio por cuánto tiempo, con qué objetivo y cómo se va a retirar después. Los hipnóticos usados sin plazo ni seguimiento generan tolerancia y dependencia, y eso deja un problema nuevo encima del original.
No tenemos un test específico de insomnio, pero la ansiedad está detrás de buena parte de los casos. Si te reconoces con la mente acelerada al acostarte, el GAD-7 puede ayudarte a dimensionar esa parte antes de la consulta. Es gratis y toma dos minutos.
No necesitas tener claro qué te pasa ni llegar con un diagnóstico. Ponerle nombre es parte del trabajo de la consulta, no un requisito para pedir la hora.
